Codenames Duo : le jeu de mots coopératif à deux

Codenames Duo, c'est quoi ?

Codenames Duo reprend la formule de Codenames et la retourne. Fini les deux équipes qui s'affrontent : ici, vous jouez à deux, dans le même camp, contre le jeu. Vingt-cinq cartes-mots forment une grille au centre de la table. Chacun glisse derrière son écran une carte-clé recto-verso qui lui indique où se cachent ses agents… mais pas ceux de son partenaire. Aucun des deux ne voit l'image complète. C'est là tout le sel.

Le but tient en une phrase : retrouver les quinze agents disséminés dans la grille avant que le temps ne file. Chacun connaît neuf positions, dont trois communes aux deux joueurs. À tour de rôle, on donne un indice — un mot, un chiffre — pour orienter l'autre vers les bonnes cartes. Le partenaire touche alors les mots qu'il pense justes. Tant qu'il vise juste, il continue ; dès qu'il se trompe, la main passe.

Reste la menace qui plane sur chaque indice : l'assassin. Une carte fatale, partagée par les deux camps, met fin à la mission sur-le-champ si elle est désignée. Du coup, chaque mot lâché pèse lourd. On hésite, on cherche le terme qui couvre deux agents sans frôler le piège, on relit le visage de l'autre pour deviner s'il a compris. La partie dure un quart d'heure, mais la tension, elle, ne retombe jamais vraiment.

Comment se déroule une partie

Pour qui ?

Codenames Duo vise d'abord les duos. Un couple qui cherche un jeu à sortir le soir, deux amis qui se connaissent assez pour deviner ce que l'autre a en tête, un parent et son ado : le format colle à toutes ces configurations. Les règles tiennent en cinq minutes, ce qui en fait une porte d'entrée commode pour qui n'a jamais touché à un jeu de société moderne. Et comme on coopère, personne ne ressort vexé d'avoir perdu contre l'autre.

• Les duos qui aiment réfléchir ensemble plutôt que l'un contre l'autre
• Ceux qui ont déjà usé le Codenames classique et veulent une variante coopérative
• Les familles avec des enfants à l'aise avec la lecture, autour de 10-12 ans et plus
• Les joueurs qui cherchent un jeu nomade, vite installé, vite rangé

Histoire et création

Codenames, le jeu d'origine, est sorti en 2015 sous la plume du Tchèque Vlaada Chvátil, auteur de jeux de société connu pour des titres comme Galaxy Trucker ou Mage Knight. Le succès a été foudroyant. Deux ans plus tard, plutôt que d'empiler les déclinaisons thématiques, Chvátil s'est associé à Scot Eaton pour réécrire le cœur du jeu en coopératif. L'idée : garder le frisson de l'indice à un mot, mais remplacer la rivalité entre équipes par la complicité d'un duo. C'est ainsi qu'est née la version Duo (Duet en anglais), éditée par Czech Games Edition et distribuée en France par IELLO.

Récompenses et reconnaissance

La famille Codenames a vite séduit les jurys. Le jeu original a remporté le Spiel des Jahres 2016, la plus prestigieuse récompense européenne pour un jeu familial, décernée chaque année en Allemagne. La version Duo a, de son côté, obtenu en 2017 le Golden Geek Award dans la catégorie des jeux à deux joueurs, une distinction décernée par la communauté du site de référence BoardGameGeek. De quoi rassurer quand on hésite à sortir la boîte un jeudi soir.

Variantes et extensions

La boîte de base se suffit à elle-même, mais l'univers s'est étoffé. Codenames Duo embarque un mode campagne : une carte de missions enchaîne des défis de difficulté croissante, où l'on ajuste le nombre de tours disponibles et d'erreurs tolérées. De quoi tenir sur plusieurs soirées avec le même duo, en gardant le fil d'une progression. Pour les tables qui voient flou, une édition Duo XXL reprend le jeu avec des cartes surdimensionnées. Et les cartes-mots restent compatibles avec le Codenames classique : les deux boîtes se nourrissent l'une l'autre, ce qui renouvelle les grilles.

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