Pandemic, sauver le monde en équipe

Pandemic, c'est quoi ?

Pandemic est un jeu de société coopératif : tous les joueurs forment une équipe et jouent ensemble contre le plateau. Le scénario est limpide. Quatre maladies se déclarent simultanément aux quatre coins de la planète et chaque ville touchée risque la contamination en chaîne. L'équipe — médecin, chercheuse, répartiteur, expert en opérations, spécialiste quarantaine et quelques autres rôles — dispose d'un nombre limité de tours pour identifier les remèdes avant que la situation ne devienne incontrôlable.

La carte du monde regroupe 48 villes reliées entre elles, chacune représentée par une carte. Pour soigner une zone, il faut s'y rendre, retirer les cubes de virus posés sur le plateau, puis échanger les cartes avec ses coéquipiers afin de réunir cinq villes d'une même couleur dans une station de recherche. C'est l'unique condition pour mettre au point un remède. Une fois les quatre remèdes découverts, la partie est gagnée. Si la pioche s'épuise, si huit éclosions se produisent, ou si les cubes manquent dans la réserve, la partie est perdue collectivement.

L'ambiance de Pandemic ressemble à celle d'un film catastrophe maîtrisé. À chaque fin de tour, on tire des cartes infection qui font monter la pression dans des villes parfois choisies au pire moment. Les discussions deviennent denses, les choix sont serrés, et tout le monde finit par tendre vers l'avant de la table en parlant en même temps. Quand la partie se termine bien, on a vraiment l'impression d'avoir sauvé quelque chose ensemble.

Comment se déroule une partie

Histoire et création

Matt Leacock, auteur de jeu de société américain, a conçu Pandemic après avoir constaté que les jeux compétitifs traditionnels tendaient les soirées avec sa femme. Il a cherché un format où l'on jouerait côte à côte plutôt que les uns contre les autres. La thématique est venue ensuite, inspirée par la couverture médiatique de l'épidémie de SRAS entre 2002 et 2004, qui avait popularisé l'idée d'une coordination internationale face à un virus.

Le jeu est sorti chez Z-Man Games en 2008. Si l'idée du jeu coopératif existait déjà, Pandemic l'a portée dans le grand public et a ouvert une vraie famille de jeux à objectif commun, dont la plupart des jeux coopératifs modernes descendent d'une manière ou d'une autre. Une édition révisée par Chris Quilliams a été publiée en 2013 avec un matériel et des illustrations remis au goût du jour. C'est l'édition qui circule aujourd'hui dans la plupart des clubs.

Récompenses et reconnaissance

Pandemic a reçu en 2009 l'Origins Award du meilleur jeu de société, l'une des récompenses majeures du secteur aux États-Unis. La même année, il a remporté le Golden Geek Best Family Board Game, prix décerné par les votes de la communauté BoardGameGeek. Le jeu figure depuis dans la plupart des listes de classiques modernes et a servi de tête de pont à toute une lignée de déclinaisons saluées par la critique, dont Pandemic Legacy : Saison 1, classé numéro un mondial sur BoardGameGeek pendant deux ans.

Variantes et extensions

Pandemic est une base sur laquelle Z-Man Games et Matt Leacock ont construit une vraie famille de jeux. Trois extensions ajoutent du contenu au jeu de base — On the Brink (2009) propose de nouveaux rôles, de nouveaux événements et un mode bioterroriste où un joueur prend le contrôle des virus ; In the Lab (2013) introduit une phase de recherche scientifique plus détaillée ; State of Emergency (2015) ajoute des scénarios sur des thèmes ciblés. À côté de ces extensions, plusieurs jeux standalone existent : Pandemic Iberia, Pandemic : Fall of Rome, Pandemic : Le Règne de Cthulhu ou la série Legacy, qui transforme la campagne en histoire évolutive sur plusieurs parties.

Pour qui ?

Pandemic est un jeu adapté aux joueurs qui aiment réfléchir ensemble, peser le pour et le contre, et trouver l'angle de jeu qui sauve la partie d'extrême justesse. Il convient aux familles dès une dizaine d'années, aux groupes d'amis qui débutent en jeu moderne, et aux joueurs confirmés qui veulent une partie courte mais tendue. La règle s'apprend en une partie, mais la maîtrise s'étale sur plusieurs soirées.

• Familles avec ados qui veulent un jeu plus profond que les jeux de plateau classiques sans tomber dans l'expert pur
• Groupes qui n'aiment pas les jeux où l'on s'élimine entre joueurs
• Joueurs débutants qui découvrent le jeu de société moderne et veulent un titre représentatif
• Joueurs confirmés qui cherchent une partie tendue en moins d'une heure
• Personnes qui aiment réfléchir à voix haute et discuter chaque mouvement

Pour qui Pandemic n'est PAS fait

Le jeu n'est pas idéal pour les joueurs qui veulent jouer en silence chacun dans leur coin : Pandemic exige de la discussion permanente, parfois animée. Il peut aussi frustrer les groupes où un joueur expérimenté monopolise la décision et dicte les coups des autres — c'est le phénomène du « joueur alpha », classique des jeux coopératifs, qu'il faut surveiller pour que tout le monde garde sa part de décision. Enfin, les joueurs qui n'aiment pas perdre risquent quelques soirées difficiles : Pandemic reste un jeu exigeant, et la défaite reste fréquente même avec l'expérience.

Le vocabulaire de Pandemic

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