Jeux de plateau modernes — la catégorie phare de DSL

Depuis le milieu des années 90, une famille entière de jeux a rebattu les cartes du loisir partagé. On les appelle « jeux de plateau modernes ». À DSL, ils représentent largement la majorité des boîtes qu'on sort le jeudi soir Salle du Peuple. Cette page sert de point d'entrée à ceux qui veulent comprendre la catégorie — d'où elle vient, à quoi elle ressemble, et par quel titre commencer.

Qu'est-ce qu'un jeu de plateau moderne ?

Un jeu de plateau moderne, c'est avant tout un jeu pensé par un auteur identifié, signé sur la boîte comme on signe un livre. Les mécaniques y sont ciselées, le hasard maîtrisé (sans être absent), et l'élimination des joueurs en cours de partie a quasiment disparu. La durée est calibrée — souvent entre 30 et 90 minutes — et tout le monde joue jusqu'au dernier tour. C'est cette promesse-là, simple en apparence, qui a tout changé par rapport aux classiques du XXᵉ siècle.

L'acte de naissance du genre est généralement attribué à Catan, publié en 1995 chez Kosmos par l'auteur allemand Klaus Teuber. Catan a posé les briques fondatrices : un plateau modulaire, des ressources à échanger, des choix à chaque tour, et zéro joueur éliminé. Le succès a été planétaire — plus de 40 millions de boîtes écoulées en plus de 40 langues — et a entraîné toute une vague de créations dans son sillage. On parle aussi de « jeux à l'allemande » ou d'« eurogames », parce que la scène germanophone (et le prix Spiel des Jahres en particulier) a longtemps servi de moteur.

Ce qui plaît dans cette famille, c'est l'équilibre : assez de stratégie pour qu'on ait l'impression de penser, assez de hasard pour que personne ne soit jamais condamné dès le tour 2, et assez de variété pour ne pas refaire deux fois la même partie. Bref, des règles courtes, une boîte qui se sort en 5 minutes, et trois heures qui filent sans qu'on les voie passer.

Les jeux de plateau modernes qu'on aime à DSL

Voici quelques titres représentatifs du genre, qui tournent régulièrement sur les tables du club. La sélection est volontairement variée : il y a de quoi commencer en douceur et de quoi creuser ensuite.

Une courte histoire du genre

Avant 1995, le paysage est dominé par les jeux de plis traditionnels, les jeux d'argent et de marche (Monopoly et consorts), et quelques classiques d'éditeurs familiaux. La scène allemande change la donne dans les années 80, avec la création du prix Spiel des Jahres en 1979 et l'émergence d'auteurs comme Wolfgang Kramer ou Reiner Knizia. Catan, en 1995, fait basculer le grand public dans cet univers. Carcassonne suit en 2000 et confirme la vague.

Les années 2000-2010 voient ensuite la diversification : Dominion lance le deck-building en 2008, Pandemic popularise les jeux coopératifs (2008 également), 7 Wonders impose le draft simultané en 2010. La décennie suivante apporte les jeux à composante narrative (legacy), les jeux à scénarios (Sherlock Holmes Detective Conseil dès 1981 mais largement repris), et les très belles productions illustrées comme Wingspan en 2019. Aujourd'hui, jeux de plateau modernes et catégorie ne sont plus une niche : c'est une industrie florissante, avec ses prix annuels (As d'Or à Cannes, Spiel des Jahres en Allemagne, Diamant d'Or pour les experts), ses festivals et ses milliers de boîtes éditées chaque année.

Eurogame, ameritrash, hybride : s'y retrouver

Une fois dans le genre, on découvre vite deux écoles. L'eurogame (école allemande) privilégie la mécanique, l'optimisation et l'interaction indirecte : on dispute des ressources, mais on s'attaque rarement directement. L'ameritrash (école américaine) privilégie le thème, l'immersion, les figurines et l'affrontement frontal. Entre les deux, beaucoup de jeux modernes piochent dans les deux écoles — on parle alors d'« hybride ».

Pour qui ?

Pour à peu près tout le monde — c'est précisément l'idée. Les règles tiennent en général sur un livret court, et beaucoup de titres modernes acceptent des joueurs dès 8 ou 10 ans. Les soirées du club accueillent indifféremment des débutants qui découvrent leur premier eurogame et des joueurs qui pratiquent depuis 20 ans. Le genre est suffisamment large pour caler une partie de 20 min (party game) ou une session de 3h (gros jeu de gestion), selon la fatigue et l'envie du soir.